El INSOMNIO EN LA TERCERA EDAD

TRASTORNOS DEL SUEÑO EN ANCIANOS   

El insomnio puede afectar a las personas mayores de un modo transitorio, agudo o crónico cuando se alarga en el tiempol.Esto puede incluir problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido ,demasiado sueño o comportamientos anormales mientras duerme. Todo dependerá de cúal es la causa, pero en muchos casos bastará con seguir una serie de pautas relacionadas con la vida diaria y la higiene del sueño.

En contra de lo que se cree, las personas mayores no duermen menos, sino que en ellas se ha modificado la arquiectura del sueño y tienen una calidad de sueño diferente,además el envejecimiento del organismo,mayor número de enfermedad y cambios de hábitos de vida; jubililación, medicación, problemas familiares......

CAUSAS

Los problemas del sueño son frecuentes en las personas mayores. En general, la cantidad necesaria de sueño permanece constante a lo largo de la vida adulta. Los médicos recomiendan que los adultos duerman de 7 a 8 horas todas las noches. En el caso de los adultos mayores el sueño es menos profundo y más entrecortado que el sueño en las personas más jóvenes.

Una persona de 70 años sana puede despertarse muchas veces durante la noche sin que esto se deba a una enfermedad.

Los trastornos del sueño en adultos mayores pueden deberse a cualquiera de las siguientes causas:

• Enfermedad de Alzheimer
• Alcohol
• Cambios en el reloj interno natural del cuerpo, lo que lleva a que algunas personas se duerman más temprano en la noche
• Enfermedad crónica como insuficiencia cardíaca
• Ciertos medicamentos, hierbas, suplementos y drogas psicoactivas
• Depresión (es una causa común de problemas de sueño en personas de todas las edades)
• Afecciones neurológicas y cerebrales
• No ser muy activo
• Dolor causado por enfermedades como la artritis
• Estimulantes como la cafeína y la nicotina
• Orinar frecuentemente durante la noche

SINTOMAS

Los síntomas que se pueden presentar son:

• Dificultad para conciliar el sueño
• Dificultad para notar la diferencia entre el día y la noche
• Despertar en la madrugada
• Despertar con frecuencia durante la noche (nocturia)

PRUEBAS Y EXAMENES 

El MÉDICO preparará un historial clínico y realizará un examen físico para buscar causas de salud y determinar qué tipo de trastorno del sueño está provocando el problema.

Le puede recomendar que cree un diario del sueño o que se realice un estudio del sueño (polisomnografía)

TRATAMIENTO

 

.El alivio del dolor crónico y el control de afecciones, como la micción frecuente, pueden mejorar el sueño en algunas personas. El tratamiento de la depresión también puede mejorar el sueño.

.Dormir en un lugar tranquilo en el que no haga demasiado calor o frío y tener una rutina relajante alrededor de la hora de ir a la cama pueden ayudar a aliviar los síntomas. Otras formas de estimular el sueño incluyen seguir estos consejos para un estilo de vida saludable:

• Evitar las comidas pesadas poco antes de acostarse. Un refrigerio ligero antes de ir a dormir puede ayudar. Muchas personas piensan que aumenta el sueño, ya que contiene aminoácidos parecidos a los sedantes naturales. 
•  Evitar los estimulantes como la cafeína, por lo menos 3 o 4 horas antes de ir a dormir.
  
• Hacer ejercicio a horas regulares del día, pero no 3 horas antes de ir a dormir.
• Acostarse y despertarse a la misma hora todos los días.
• No tomar siestas.
• No ver televisión ni usar la computadora, teléfono móvil o tablet en la habitación.
• Evitar consumir productos de tabaco, especialmente antes de ir a dormir.
• Utilizar la cama únicamente para dormir.
• Utilizar ropa cómoda.
  

Si no puede conciliar el sueño después de 20 minutos, levántese de la cama y realice una actividad tranquila como leer o escuchar música.

A menudo se recetan benzodiazepinas para el insomnio.Sin embargo, los ancianos que toman estos medicamentos durante meses o años corren el peligro de desarrollar dependencía. Además tienen muchos efectos secundarios(fatiga diurna, problemas de concentración...).

Los productos naturales como la valeriana,el lúpulo,la melisa o básamo de limón ayundan a dormir y carecen de efectos secundarios

• NO tome alcohol en ningún momento cuando esté usando pastillas para dormir. El alcohol puede empeorar los efectos secundarios de todas las pastillas para dormir.

EXPECTATIVAS

Para la mayoría de las personas, el sueño mejora tras recibir tratamiento. Sin embargo, otros pueden seguir presentando perturbaciones del sueño.

POSIBLES COMPLICACIONES

Las posibles complicaciones son:

• Consumo de alcohol
• Abuso de drogas
• Mayor riesgo de caídas (debido a las frecuentes ganas de orinar durante la noche)
  

Cuándo contactar a un profesional médico

Solicite una cita  si la falta o el exceso de sueño están interfiriendo con su vida diaria.

 

RECOMENDACIONES BÁSICAS PARA UNA ALIMENTACIÓN SALUDABLE EN LA 3ª EDAD

La correcta alimentación de las personas de la 3º edad (mayores de 65 años) es una parte fundamental de una vida saludable. El impacto de la malnutrición en este grupo de población supone, tanto si se trata de personas sanas o con patologías, un mayor riesgo de contraer enfermedades e incluso de mortalidad, la aparición de deterioro cognitivo, anemias, dificultad para controlar muchas enfermedades y una aceleración de las enfermedades degenerativas, que ya de por sí producen malnutrición.

Además, hay que tener en cuenta que el proceso de envejecimiento afecta a la función digestiva, de tal modo que se reduce la absorción intestinal de los nutrientes, pudiendo ocasionar en las personas mayores cuadros de desnutrición, aun cuando éstas requieran una menor cantidad de energía y, como consecuencia, necesiten comer menos.

No obstante, los cambios que se producen en el organismo con la edad exigen aumentar la ingesta de determinados nutrientes para mantener una alimentación equilibrada que cumpla con sus necesidades nutricionales, impuestas por las consecuencias del deterioro asociado al envejecimiento. De hecho, en las personas mayores la alimentación cumple una función preventiva importante.

Para ello, conviene seguir algunas recomendaciones básicas relativas a la nutrición:

• La dieta debe ser variada para asegurar que contenga todos los nutrientes necesarios.

• Hay que reducir el consumo de grasas saturadas (carne roja ,embutidos, mantequillas, lácteos enteros y bollería) y aumentar las grasas con ácidos esenciales omega-3 y omega-6, contenidos en ciertos pescados (salmón, sardinas, etc.)

• También hay que incrementar el consumo de grasas vegetales, preferiblemente mediante el consumo de aceite de oliva. Hay muchos alimentos envasados en cuya composición se mencionan los aceites vegetales, pero sin especificar su procedencia, ya que puede tratarse de aceites de coco, palma o palmiste, que tienen un alto contenido en grasas saturadas.

• La leche y los derivados lácteos hay que tomarlos desnatados o, en todo caso, semidesnatados.

• Es importante aumentar el consumo de frutas, legumbres, verduras y cereales, dado su elevado contenido en nutrientes importantes (vitaminas y minerales) y fibra, esencial para mantener la motilidad intestinal y evitar el estreñimiento.

• Es necesario aumentar el consumo de calcio (lácteos) y vitamina D. Esta última es esencial para la correcta absorción del calcio y basta exponer la piel al sol unos 20 minutos diarios (paseos) para obtener la cantidad necesaria.

• Se debe limitar el consumo de sal y azúcar. Hay que limitar e incluso eliminar el consumo de alimentos como las bebidas azucarados, los dulces o alimentos con alto contenido en azúcares simples. Hay que moderar el consumo de sal y alimentos salados. Es mejor utilizar especias.

• Ingerir mucho agua a lo largo del día, preferiblemente fuera de las comidas y en pequeñas cantidades. Además de prevenir el estreñimiento, de esta manera se asegura una correcta hidratación del organismo.

• Mejor acompañado que solo. Las personas mayores que compran alimentos y comen solas tienden a descuidar su alimentación por falta de motivación, pereza, porque no se fijan en cómo cocinan y manipulan los alimentos, etc.

• Modera el consumo de alcohol. Puede deprimir el apetito y/o interaccionar con algunos nutrientes como las vitaminas B1, B2, B6 o C, además de con los fármacos que se estén tomando.

• Realizar cinco comidas diarias, teniendo en cuenta que el desayuno es muy importante, pues debe asegurar el aporte energético necesario para empezar el día con un buen rendimiento físico e intelectual. Debe incluir lácteos, cereales y fruta. A media mañana debe hacerse una comida frugal, con un yogur o un zumo y una pieza de fruta o un bocadillo pequeño. La comida y la cena deben estructurarse distribuyendo en ellas los diferentes tipos de alimentos, dejando para la noche los más ligeros, pues evitará problemas a la hora e conciliar el sueño.

• Comer despacio y masticar bien los alimentos.

• Si se tienen problemas de masticación y/o deglución habrá que recurrir a la elaboración de purés, zumos, cremas, carne picada, y alimentos blandos en general.

• Hacer bien la compra, evitando alimentos envasados y precocinados.

• Cocinar los alimentos utilizando poca grasa (a la plancha) y no cociendo las verduras excesivamente, con el fin de que conserven la mayor parte de los nutrientes.

Una alimentación equilibrada y saludable debe acompañarse con la práctica diaria de ejercicio, de tal manera que la energía (calorías) ingerida se equilibre con el consumo asociado a la actividad diaria.

“Deje que los alimentos sean su medicina y que la medicina sea su alimento”

 

MEMORIA, OLVIDO Y ENVEJECIMIENTO

 

Memoria, olvido y envejecimiento: ¿Qué es normal y qué no?

 Muchas personas mayores se preocupan por su memoria y otras habilidades del pensamiento. Por ejemplo, es posible que les preocupe tomar más tiempo que antes para aprender cosas nuevas o, a veces, pueden olvidarse de pagar una factura. Estos cambios suelen ser señales de olvido leve, a menudo una parte normal del envejecimiento, y no de problemas graves de memoria.

 

Pérdida de memoria y envejecimiento

La pérdida de memoria normal relacionada con la edad no te impide vivir una vida plena y productiva. Por ejemplo, es posible que ocasionalmente olvides el nombre de una persona, pero lo recuerdes más tarde en el día. Puede que a veces pierdas tus gafas. O tal vez necesites hacer listas más a menudo que en el pasado para recordar citas o tareas.

Estos cambios en la memoria son generalmente manejables y no interrumpen tu capacidad de trabajar, vivir independientemente o mantener una vida social.

 

¿Cuál es la diferencia entre el olvido normal relacionado con la edad y un problema grave de memoria? Los problemas graves de memoria dificultan las actividades cotidianas, como conducir y hacer las compras. Las señales pueden incluir:

• Hacer las mismas preguntas una y otra vez
• Perderse en lugares conocidos
• No poder seguir instrucciones
• Confundirse con el tiempo, las personas y los lugares     

 

Deterioro cognitivo leve

Algunas personas mayores tienen una afección llamada deterioro cognitivo leve, lo que significa que tienen más problemas de memoria u otros problemas de pensamiento que otras personas de su edad. Las personas con deterioro cognitivo leve generalmente pueden cuidarse a sí mismos y realizar sus actividades normales. El deterioro cognitivo leve puede ser un indicio temprano de la enfermedad de Alzheimer, pero no todas las personas que lo tienen desarrollarán esta enfermedad.

 

Las señales del deterioro cognitivo leve incluyen:

• Perder cosas a menudo
• Olvidar ir a eventos o citas importantes
• Tener más problemas para encontrar las palabras deseadas que otras personas de la misma edad.

Causas reversibles de pérdida de memoria

Muchos problemas médicos pueden causar pérdida de memoria u otros síntomas similares a los de la demencia. La mayoría de estas afecciones se pueden tratar. Tu médico puede examinarte en busca de afecciones que causen deterioro de la memoria reversible.

Las posibles causas de la pérdida de memoria reversible incluyen:

• Medicamentos. Ciertos medicamentos o una combinación de medicamentos pueden causar olvido o confusión.
• Traumatismo craneal menor o lesión en la cabeza. Un traumatismo craneal por una caída o un accidente, incluso si no se pierde el conocimiento, puede causar problemas de memoria.
• Trastornos emocionales. El estrés, la ansiedad o la depresión pueden causar olvidos, confusión, dificultad para concentrarse y otros problemas que interrumpen las actividades diarias.
• Alcoholismo. El alcoholismo crónico puede afectar gravemente las capacidades mentales. El alcohol también puede causar pérdida de memoria al interactuar con medicamentos.
• Insuficiencia de vitamina B12. La vitamina B-12 ayuda a mantener saludables las células nerviosas y los glóbulos rojos. Una deficiencia de vitamina B-12, común en los adultos mayores, puede causar problemas de memoria.
• Hipotiroidismo. Una glándula tiroidea hipoactiva (hipotiroidismo) puede causar olvidos y otros problemas de pensamiento.
• Enfermedades cerebrales. Un tumor o una infección en el cerebro pueden causar problemas de memoria u otros síntomas similares a los de la demencia.
  

  La demencia y el envejecimiento

  La demencia no es una parte normal del envejecimiento. Incluye la pérdida del funcionamiento cognitivo (pensar, recordar, aprender y razonar) y las habilidades conductuales en la medida en que interfiere con la calidad de vida y las actividades de una persona. La pérdida de memoria, aunque es frecuente, no es el único indicio de demencia. Las personas con demencia también pueden tener problemas con las habilidades del lenguaje, la percepción visual o la atención. Algunas personas tienen cambios de personalidad.

  Si bien existen diferentes formas de demencia, la enfermedad de Alzheimer es la forma más frecuente en personas mayores de 65 años. 

   

  

  Cuándo consultar al médico
  

  Si te preocupa la pérdida de memoria, consulta a tu médico. Existen pruebas para determinar el grado de deterioro de la memoria y diagnosticar la causa.

  Es probable que tu médico te haga preguntas. Conviene ir acompañado de un familiar o amigo para que responda algunas preguntas a partir de sus observaciones. Tus preguntas podrían ser:

• ¿Cuándo comenzaste a tener problemas de memoria?
• ¿Qué medicamentos, incluidos medicamentos recetados, medicamentos de venta libre y suplementos dietéticos, tomas y en qué dosis?
• ¿Has comenzado recientemente a tomar un nuevo medicamento?
• ¿Qué tareas te resultan difíciles?
• ¿Qué has hecho para manejar los problemas de memoria?
• ¿Qué cantidad de alcohol bebes?
• ¿Recientemente has tenido algún accidente, te has caído o te has lesionado la cabeza?
• ¿Has estado enfermo recientemente?
• ¿Te sientes triste, deprimido o ansioso?
• ¿Has tenido recientemente una pérdida importante, un cambio significativo o un evento estresante en tu vida?

Además de hacerte un examen físico general, es probable que tu médico te tome exámenes de preguntas y respuestas para evaluar tu memoria y otras habilidades de razonamiento. También podría solicitar análisis de sangre y pruebas de imágenes cerebrales para tratar de identificar causas reversibles de problemas de memoria y síntomas similares a los de la demencia.

Es posible que seas remitido a un especialista en el diagnóstico de la demencia o los trastornos de la memoria.

 

La importancia de un diagnóstico

Aceptar la pérdida de memoria y la posible aparición de la demencia puede ser difícil. Algunas personas intentan ocultar problemas de memoria y algunos familiares o amigos compensan la pérdida de memoria de una persona, a veces sin ser conscientes de lo mucho que se han adaptado a la discapacidad.

Es importante obtener un diagnóstico oportuno, incluso si es difícil. Identificar una causa reversible de deterioro de la memoria te permite obtener el tratamiento adecuado. Además, un diagnóstico precoz de un deterioro cognitivo leve, la enfermedad de Alzheimer o un trastorno relacionado es beneficioso porque se puede hacer lo siguiente:

• Comenzar tratamientos para controlar los síntomas
• Educarte a ti mismo y a tus seres queridos sobre la enfermedad
• Determinar las preferencias de cuidados futuros
• Identificar centros de cuidado u opciones de cuidado en el hogar
• Resolver asuntos financieros o legales

Tu médico puede ayudarte a identificar recursos y organizaciones comunitarias, como asociaciónes de alzhéimer, para ayudarte a lidiar con la pérdida de memoria y otros síntomas de demencia.

 

 

En conclusión:

• Un olvido no implica problemas de memoria.
• Hay que conocer los síntomas del Deterioro Cognitivo Leve y de las demencias como el Alzheimer para detectarlos cuanto antes y acudir a un especialista. No obstante, no todos los problemas de memoria están relacionados con estos trastornos, pero también requieren atención médica.
• Los efectos del Deterioro Cognitivo Leve y la demencia pueden reducirse mediante una buena alimentación, ejercicio físico, descanso adecuado, socialización y estimulación cognitiva.

  
  

   

  Paginas de Referencia: El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA) y MayoClinic